Bokt.nl

Citaat:

De Shire is een koudbloedpaard, dat afkomstig is uit Engeland. Het is het grootste trekpaard ter wereld. De naam "Shire" ontleent het paard aan de gebieden waar het dier gefokt werd, de graafschappen Lincoln, Leicester, Stafford en Derby in de Midlands.De voorloper van de Shire is de zogenaamde "Great Horse", het middeleeuwse Engelse strijdros. Cromwell noemde dit paard "the English Black" en onder die naam werd de "Great Horse" bekend.


De grootste invloed op de ontwikkeling van de massieve, moderne Shire is afkomstig van het Zware Belgische trekpaard. Verder heeft ook het sterke Nederlandse trekpaard invloed gehad. Zij waren door Nederlandse waterbouwkundigen, die in de zestiende en zeventiende eeuw de English Fenlands drooglegden, naar Engeland meegenomen. Ook het Friese paard heeft invloed gehad op de kruisingen die leidden tot de Shire. Dankzij de invloed van het Zware Belgische trekpaard en het Nederlandse trekpaard werd de beweging van de Engelse Zwarte Paarden verbeterd. In de regeerperiode van Karel II gebruikte de Kings Household Cavalry nog altijd dit oude Engelse paard.


Het Packington Blind Horse wordt als stamvader van het Shire ras beschouwd. Deze bevond zich van 1755 tot 1770 in Ashby-de-la-Zouche en staat vermeld in het eerste stamboek dat in 1878 openbaar werd gemaakt. Pas in 1884, toen de English Cart Horse Society werd vervangen door de English Shire Horse Society, kwam de naam Shire in gebruik.


De Shire beschikt over een enorme kracht. Ooit lieten twee Shires tijdens de Wembley Tentoonstelling in 1924 de wijzers van een dynamometer (krachtmeter) helemaal doorslaan. Aangenomen werd dat zij een trekkracht hadden uitgeoefend van vijftig ton! Voorheen werd de Shire veel in de landbouw ingezet. Vooral bij de brouwers was het een geliefd paard voor het trekken van de bierwagens. Tegenwoordig is het paard ook veel te zien bij ploegwedstrijden en als showpaard, waarvoor het dier mooi wordt opgetuigd met de traditionele koperen versieringen.


Het eerste dat opvalt is de enorme grootte van de Shire in combinatie met de karakteristieke lange vetlokken aan zijn benen. Het is een enorm trekpaard. Het hoofd is groot met een breed voorhoofd en een ramsneus. De ogen zijn eveneens groot en hebben een goedmoedige uitdrukking. Verder hebben Shires alle uiterlijke eigenschappen van een koudbloedpaard, maar dan sterk vergroot; de hals is behoorlijk lang en gaat over in steil aflopende schouders die tamelijk breed zijn voor een gareel (halsjuk van het trekdier). De gemiddelde kofferomvang varieert van 1,80 tot 2,40 m. De borstkas is breed en krachtig. Dit alles getuigt van een optimale conditie. Kenmerkend is verder een korte, sterke rug met gespierde lendenen en een breed, gespierd kruis. De enorme achterhand is bepalend voor de krachtige bouw en het grote gewicht. Dit zijn belangrijke eigenschappen van dit trekpaard.


De benen zijn hard en goedgevormd. De botomvang ligt tussen de 28 en 30 cm. Het behang op de onderbenen is weelderig en moet steil en zijdeachtig zijn. Heel voornaam bij een trekpaard zijn de spronggewrichten en de hoeven. Deze laatste moeten open, stevig en heel goed gevormd zijn met voldoende lange koten. De spronggewrichten dienen groot en vlak te zijn en moeten van achteren gezien dicht bij elkaar in een juiste hoek staan, voor een zo groot mogelijk hefvermogen. De Shire is met zijn stokhoogte van gemiddeld 1,80 m het grootste trekpaard ter wereld. De stokmaat van de Shire moet tenminste 1,72 m zijn. Het gewicht van deze enorme kolos ligt rond de 1.200 kilogram.


De meest gewilde kleur is het oude zwart van zijn voorvaderen in combinatie met witte aftekeningen. Ook lichtbruin en bruin zijn toegestaan, evenals schimmels, die veel voorkomen. De Shire heeft het karakter dat een koudbloed behoort te hebben, namelijk zachtaardig, vriendelijk en volgzaam. Hij bezit een rustig temperament, is leergierig en actief. Hij past zich gemakkelijk aan. De Shire heeft een rechte gang, een ruime stap en een stuwende draf.