Het is niet echt een verrassing: American Pharoah is unaniem verkozen tot paard van het jaar 2015 tijdens de Eclipse Awards. Alle 261 stemgerechtigden gaven hun stem aan het nu al legendarische racepaard. American Pharaoh werd ook unaniem verkozen tot driejarige hengst van het jaar.
American Pharaoh is, na John Henry (1981), pas het tweede paard dat unaniem is verkozen tot paard van het jaar, sinds de start van de Eclipse Awards in 1971. Afgelopen seizoen won American Pharoah op een na alle races waarin hij startte, onder meer de Triple Crown (geen enkel paard had die in 37 jaar kunnen winnen) en hij zette het Noord-Amerikaanse record voor het meeste prijzengeld in een seizoen op ongeveer 8,3 miljoen dollar.
De hengst verzamelde niet alleen prijzen voor zichzelf, hij had ook een aandeel in andere awards. De trainer van American Pharoah, Bob Baffert, viel zaterdag ook in de prijzen: hij won al zijn vierde 'Outstanding Trainer'-award. Ook Zayat Stables, de eigenaar en fokker van American Pharoah, won awards: Outstanding Owner en Outstanding Breeder. "Elke trainer in deze zaal droomt van een paard als Amerikan Pharoah," zei Baffert. "Hij is een godsgeschenk.
Victor Espinoza, de jockey van American Pharoah, was het enige teamlid dat geen award kreeg. Javier Castellano kreeg de award voor beste jockey.
"Je weet dat als je bekend wil staan als een van de grootste aller tijden, je oudere paarden moet verslaan. Dat heeft American Pharaoh gedaan op het hoogste niveau," zegt Justin Zayat, racing manager op Zayat Stables. "Ik ben zo dankbaar voor dit paard. Dankje American Pharoah, we houden van je."