22 april 2024/Nederland
'Toeristen komen niet meer naar de Veluwe vanwege de wolf'
De opmars van de wolf maakt op de Veluwe niet alleen dierhouders nerveus. Ook toeristische ondernemers maken zich zorgen. Nu campingondernemers de wolf soms zelf op hun bedrijf zien komen, rijst de vraag: gaat mensen de Veluwe vermijden?
Kristel van der Wal biedt sinds een aantal jaar de droomvakantie aan die ze vroeger graag zelf had gehad. Een bed and breakfast (B&B), midden op de Veluwe. In de achtertuin alle ruimte om ook je eigen paard of pony te kunnen stallen. Vanuit de B&B in Otterlo rijd je met je paard zo de natuur in. ,,Ik kom zelf uit Amsterdam. En ik wilde altijd graag met mijn paard naar de Veluwe.”
Maar nu haar droom er eenmaal is, regent het annuleringen van mensen met paarden. Als er iemand toch wil komen, volgt er eerst een reeks kritische vragen. ‘Kan mijn paard veilig staan. Is het hek hoog genoeg?’
,,En als mensen met een pony willen komen, raad ik het ze zelf al af.”
De reden van dat alles? De wolvenroedels die rondom het dorp leven. Steeds vaker laten ze zich zien aan inwoners van het dorp. Ook overdag. In de hele gemeente Ede werden in de eerste drie maanden van het jaar al zeventig schapen, pony's en andere dieren aangevallen door de wolf, stelt de gemeente. Veel van die aanvallen waren in of rond Otterlo.
Balans verstoord
,,Vorig jaar had je nog mensen die vertelden dat ze naar de Veluwe kwamen om de wolf te zien. Nu hoor je van gasten dat ze juist niet meer komen. Vanwege de wolf. En ik begrijp het. Want ze willen graag zekerheid dat hun dier niets overkomt. Maar ik kan die zekerheid nu niet bieden, ook al hebben we een omheining staan. Ik heb zelf ook paarden thuis. Dus ik snap dat mensen de keuze maken om niet te komen.”
Haar B&B blijft niet meteen leeg. ,, Ik heb nog wel gasten die zonder hun paard komen, gelukkig.” Toch zit ze met de situatie in haar maag. ,,De wolf heeft enorm veel invloed op de mensen die werken met dieren. Of het nu mijn pony’s zijn of die van iemand anders , ik vind het een risico.”
Veel recreatieondernemers in toeristendorp Otterlo vrezen de opmars van de wolf. In en rond het dorp liggen tal van recreatiebedrijven. Otterlo leeft van de toeristen die komen voor natuur en rust. Maar de wolf heeft de balans verstoord, klinkt het op straat.
Verjagen!
De ene ondernemer spreekt over haar kinderen die het lastig vinden door het bos naar school te fietsen. De ander vertelt dat op de vakantiebeurs mensen vertelden dat ze voorlopig de Veluwe mijden, vanwege de wolf. En allemaal hebben ze de stelling: wat als de dieren nog minder schuw worden? Het is tijd dat het dier verjaagd wordt, roepen ze.
Ze spreken er hard over. Maar een deel van de ondernemers is daarna ook weer voorzichtig. Ze willen niet dat de naam van hun camping of recreatiebedrijf genoemd wordt. ‘Wij willen er verder niet te veel aandacht aan geven, omdat wij onze gasten niet onnodig bang willen maken’ schrijft een medewerker van een recreatiebedrijf in een schriftelijke reactie.
Omzet verdwenen?
Een eigenaresse van een andere camping wijst erop dat sommige gasten juist heel erg vóór de wolf zijn en dat ze daarom zich niet publiekelijk wil uitspreken. ,,Je wilt niet in een discussie terechtkomen.” Sommige ondernemers bellen na een interview de verslaggever nog op: dat ze eigenlijk helemaal niets willen zeggen: ze willen niet dat hun eigen woorden hen omzet kost.
Of dat het geval is - sommige toeristen komen juist voor de wolf naar de Veluwe- is lastig te zeggen. Ook het regionaal bureau voor toerisme wil niets zeggen over de impact van het dier. ,,Het is een politiek onderwerp”, laat de woordvoerder weten.
Wolf valt geen mensen aan. ‘Maar de angst is er wel’
Evert Groeneveld weet hoe gevoelig het thema ligt. Maar hij spreekt zich wel duidelijk uit. Want de voorzitter van de dorspraad in Otterlo vertelt hoe de wolf het afgelopen half jaar een steeds groter thema geworden is in het dorp. En hoewel veel campings afgelopen paasweekeinde nog vol zaten, is er wel angst over de toekomst. ,,Het aantal wolven is flink toegenomen”, zegt Groeneveld. ,,Gelukkig zijn er nog geen mensen aangevallen. Maar als dat wel gebeurt, kun je wel nagaan wat voor impact dat gaat hebben.”
Wolvendeskundigen wijzen er juist op dat de kans dat een wolf een mensen aanvalt nihil is. Dat weet Groeneveld ook. ,,Maar de angst dat het wel gebeurt, is er gewoon.”
Groeneveld heeft net als Van er Wal zorgen over de verschillende toeristische bedrijven die mikken op paardenliefhebbers. ,,Daar zie je dat er toch wel annuleringen komen”
Wandelaars op de Veluwe.
‘Dit is geen natuur meer’
Net als veel andere dorpsbewoners hoopt Groeneveld dat het aantal wolven beperkt kan worden. ,,Vanuit Den Haag hoor je vaak een eentonig geluid over de wolf. Maar ik denk dat de wolf daar geromantiseerd wordt. Ze hebben niet door wat de impact echt is.” Groeneveld heeft burgemeester Rene Verhulst inmiddels aan zijn zijde. Tijdens een bijeenkomst over de wolf vertelde hij dat de wolf ‘zijn gang maar laten gaan’, geen optie meer is. ,,Dit is geen natuur meer.”
De komst van de wolf heeft volgens inwoners ook nog andere effecten. Er is minder wild te zien in de bossen rondom het dorp, zeggen ze. En de wildstand gaat nog veel harder dalen, zo klinkt het.
Is dat zo? In het centrum van het dorp, bij restaurant de Waldhoorn organiseren ze wildfietstochten. De garantie op wild is 99 procent, staat te lezen op de website.
Minder wild te zien?
Die belofte kunnen ze nog altijd waarmaken, zegt een medewerker. ,,Maar het wild is inderdaad minder goed te zien.” Dat er minder wild te zien is, kan ook komen door het natte weer van de winter, benadrukt ze. ,,Er zijn meerdere redenen, denkbaar.” Tegelijk zijn ook bij haar zorgen over de opmars van de wolf. ,,Als een wolf elk jaar zes jongen krijgt, dan groeit die populatie heel hard. Daar kunnen de zwijnen en herten niet tegenop.”
Het idee van de medewerker dat het aantal wolven steeds maar zal groeien, klopt echter niet, leerde plaatsgenoot Van der Wal op een avond van de gemeente Ede over de wolf. ,,Het zal één roedel blijven, jonge wolven zullen dan ergens anders heen vertrekken.” De avond heeft ervoor gezorgd dat ze meer respect heeft voor de wolf. ,,Maar ik vind wel dat er beheer moet komen. Ik ben niet tegen de wolf, maar ik ben ook niet vóór de wolf. De wolf op de Veluwe is mooi. Maar hij moet daar wel blijven.”
Voorlopig lijkt de wolf zich aan dat verzoek niet te houden. En dus bezint Van der Wal zich op maatregelen om haar hek meer wolfwerend te maken. ,,Ik vind het niet mooi, al die hekken, maar we zullen het hekwerk de komende jaar nog verder aanpassen, we kunnen niet anders.”
En wat zegt de ''wolven expert?''
Vakantie afblazen vanwege de wolf? Absoluut niet nodig!
Ecoloog en wolvendeskundige Erwin van Maanen is heel stellig als hem gevraagd wordt of vakantiegangers hun geboekte vakantie op de Veluwe af moeten blazen vanwege de wolf. ,,Dat hoef je absoluut niet te doen. De wolf is normaal gesproken heel schuw en ze zijn heel erg bang voor mensen”, zegt de man die zelf meerdere ontmoetingen heeft gehad met ook groepen wolven. ,,De kans dat een wolf iemand kwaad zal doen is heel klein. Wereldwijd zijn er veel meer ongelukken met honden dan met wolven. De reputatie van de wolf is groter dan die werkelijk is.”
Dat een wolf een keer in de avonduren op een erf rondloopt op de Veluwe is ook niet meteen een bedreiging, benadrukt de ecoloog. ,,Het voelt misschien als een bedreiging als een wolf dichtbij is, maar dat is niet per se zo”, vertelt Van Maanen. ,,Zeker jonge wolven zijn nieuwsgierig. Het zijn sociale dieren. Uiteindelijk is het natuurlijk wel belangrijk dat het dier op afstand wordt gehouden. Het is en blijft een groot roofdier.”
Dat er angst voor de wolf is vanwege de vele aanvallen op schapen, pony's en andere dieren, snapt Van Maanen volledig ,,Dat is de grootste angst voor veel mensen.” De wolf vraagt volgens Van Maanen om ‘ecologische draagkracht’ op de Veluwe. Met meer aanbod van wilde hoefdieren.
In de winter zijn wolven bovendien eerder geneigd om landbouwhuisdieren aan te vallen, omdat wilde hoefdieren dan lastiger zijn te bemachtigen, ziet Van Maanen. Hij hoopt dat dierhouders hun vee beschermen. ,,De realiteit is dat niet elke wolf zich door hekken laat afschrikken, maar het is altijd beter je vee wél te beschermen.”
En als je midden in het bos een wolf tegenkomt. Wat doe je dan? ,,Niet wegrennen”, zegt Van Maanen. ,,Praat tegen de wolf. Bewonder hem. Geniet van het moment. En als die wolf toch op je afloopt. -ik heb het meegemaakt- maak dan een schrikachtig gebaar of ga schreeuwen. Dan is de wolf wel verdwenen.”
https://www.gelderlander.nl/ede/toerist ... Gh7nbd_NzV