Vrijdag 20 november is Wilco voor het eerst de hele dag op pad geweest met onze nieuwe bak. Hij moest rij-examen doen voor het Canadese rijbewijs. In Canada mag je zelf kiezen op welke locatie je dit doet. Hij had oorspronkelijk een examen aangevraagd hier in Lindsay, maar die stond pas gepland in maart (!) vanwege enorme vertraging door corona. De examens hebben een half jaar stil gelegen, dus nu was het ineens echt belachelijk druk. Gelukkig kun je online kijken naar andere locaties. Als je geluk hebt komt er ergens een plekje vrij door wat voor reden dan ook. En dat geluk had Wilco. In plaats van maart, werd het november. Het enige nadeel was dat hij naar North Bay moest rijden, wat hier 3 uur vandaan naar het noorden ligt. Maar goed, 3 uur enkele reis is meer waard dan wachten tot maart. Dat rijmt ook nog!
Anyway. Vroeg weg dus, want je moet een half uur van tevoren aanwezig zijn. Gelukkig was hij begin van de middag pas aan de beurt, dus het bleven wel fatsoenlijke tijden wat vertrek en terugkomst betreft.
In North Bay trof hij een gezellige examinator. Voor wat ik heb gehoord ging het er nog bijzonderder (hoe zeg je dit..?) aan toe dan bij mij. Deze examinator gaf zelfs aanwijzingen onderweg! Hoe maf kun je het hebben, haha. Wilco heeft gelukkig ook het examen met gemak gehaald. Dus gelukkig was de dagtocht niet voor niks geweest!
Op zaterdag hebben we eerst 's ochtends even rustig aan gedaan, omdat Wilco toch best moe was vrijdagavond (niet gek na meer dan 6 uur autorijden). In de loop van de ochtend zijn we weer op pad gegaan. Niet ver deze keer, een uurtje verderop.
De bestemming was Warsaw Caves Conservation Area. Zoals de naam al doet vermoeden zijn hier grotten te vinden. Deze waren alleen dicht vanwege covid, omdat je moeilijk afstand kunt houden in een kleine grot. Doordat de grotten dicht zijn, geeft Google aan dat het hele park gesloten is. Dat is ook zo, want het is winter en daarom wordt de boel niet meer onderhouden (en dat betekent geen parkeerkosten, yeey!). Het enorme voordeel hiervan was dat het echt heerlijk rustig was. Er waren wel een paar mensen op het park, maar daar was maar heel weinig van te merken.
We begonnen met een tocht van een km of 7. Na een stukje door een bos kwamen we uit op een soort rotsplaat, begroeid met mos. En het meest bijzondere was nog dat er enorme scheuren door de rotsen liepen. Echt zo breed, dat je je voet er prima tussen zou kunnen steken. Gegarandeerd 'enkeltje krak' als je niet uitkijkt, dus.
Op deze rotsige gronden groeit niet heel veel, vooral heel veel rendiermos en ceders (soort bomen). Hoe het precies was kun je beter op de foto's zien, dat is ontzettend lastig te omschrijven. Het was echt heel gaaf, dat kan ik je wel vertellen. Heel apart en echt prachtig.
Het eerste deel van de trail liep over dit type grond, afgewisseld met wat dichtere stukken ceder-bos. We liepen langs een klif langs een rivier. Overal hingen bordjes dat je niet van het pad af mocht. De scheuren tussen de rotsen deden je ook wel uitkijken om dat te gaan proberen. Plus dat enkele rotsen gewoon wiebelden als je er overheen liep. Maar boy, wat een ervaring. Echt tof. Had ik al gezegd dat het heel indrukwekkend was?
Na een uurtje of 2 waren we alweer rond. Het was een hele eenvoudige route, zonder gek klimmen of dalen zoals we inmiddels al soort van gewend zijn. Dus dan ben je ineens heel snel klaar. Bij de ingang van het park stond een bord richting de caves. We besloten gewoon even die kant op te lopen, gewoon even kijken hoe het eruit ziet. En daar bleek gewoon nog een trail te zijn. Dus die zijn we ook maar gaan lopen aangezien het nog erg vroeg in de middag was. Deze trail was ook echt heel bijzonder. Het eerste deel liep je wederom over rotsgrond, maar bij een opening richting de rivier kwamen we erachter dat het water uit de rivier, onder onze voeten door de rotsen instroomt. En jawel, bij diverse gaten en kieren kon je gewoon het water onder de rotsen horen lopen. Heel bijzonder!
Een stuk later liep je steeds verder omhoog, tot we bij een uitzichtpunt kwamen over de rivier (Indian River). Fotootje gemaakt ennn weer door.
Op de weg terug was er nog een afslag waar we even in gingen. Daar werd je naar de 'Kettles' geleid. Geen idee wat dat nou weer moest voorstellen, maar dat werd al gauw duidelijk. De Kettles is een stuk waar enorme rotsblokken een soort van uit elkaar gevallen zijn, lijkt het wel. Wederom heel lastig te omschrijven. Maar yo, dit was een speeltuin! Even lekker klimmeren en klauteren over en tussen de rotsen, geniaal. En echt prachtig, wederom.
Het hele park voelde echt als een soort sprookjesbos, het heeft iets magisch. Dikke kans dat we hier nog eens gaan kijken.
De grotten zelf kon je echt niet bijkomen, dat pad hadden ze heel goed afgezet met van die oranje sneeuw-netten.
Voor de zondag stond er wederom een weeralarm in de planning. Code rood deze keer, voor sneeuw. Er werd een flinke hoeveelheid verwacht. Op zaterdag zagen we onderweg al verschillende sneeuwschuiven voorbij komen. Het was ons al vrij snel duidelijk dat dit geen grapje zou gaan worden. Er werd bij ons zo'n 20 cm verwacht.
's Ochtends toen we wakker werden, was er nog weinig aan de hand. Maar rond een uur of 11/12 begon het dan toch te sneeuwen. Kleine vlokken, maar zo ontzettend hard dat het al heel snel wit werd. Een kleine 2 uur later was ook het wegdek wit. Oh, en wat ook 2 uur later gebeurde, de Kerstman kwam met zijn rendieren bij ons door de straat! Ze doen hier altijd een optocht, zo ook dit jaar. Wel covid-proof. Dat betekent dat dit jaar in de optocht alleen de hulpdiensten meereden. Politie, ambulance en de brandweer, alles was erbij. Het was wel kort maar krachtig zeg maar, haha. Maar toch even grappig om eens mee te maken.
Na de Kerstman zijn wij een stukje gaan wandelen hierachter op de Trans Canada Trail. Potjandikkie, wat een sneeuw! De heenweg was makkelijk, we hadden wind mee.
Op de terugweg daarentegen hadden we de wind vol in ons gezichtje, dus hup sjaal over de neus. Toen we thuis kwamen zagen we eruit als 2 levende sneeuwpoppen, haha! Mijn muts zat zelfs vastgevroren aan mijn haar. Niet zo handig. Heel erg koud was het niet eens, gewoon goed door blijven stappen en dan blijf je wel warm. En het is heerlijk! Verse poedersneeuw, waar je op de terugweg je eigen voetstappen al niet eens meer terug kon vinden.